L’italiano medio rosicone, invece di godere della bellezza del calcio, spera nelle disgrazie della Francia. Non così l’abbonato Matteo, che prende ogni esibizione dei blues come un’occasione per essere ammaliato dalle giocate di Mbappé e compagni. Il 4-1 alla Norvegia resta una dimostrazione di forza che solo in parte si giustifica col fatto che la Francia può cambiare gli addendi senza sovvertire il risultato mentre anche una nazionale forte come quella norvegese no, soprattutto se Haaland e Sørloth rimangono a bordo campo nel ruolo di spettatori. La Francia la sblocca subito con il Pallone d’Oro Dembélé, che poi fa bis e ter in fotocopia, sempre con tiri da lontano destinati all’angolino. Non è la serata realizzativa di Mbappé, che pur ci prova. Dopo aver stritolato gli avversari con una partenza vertiginosa i francesi si concedono parecchie distrazioni dietro: ne approfitta il gioiellino Aasgaard, poi Strand Larsen si fa ipnotizzare da Maignan dal dischetto e la partita – frizzante e ricca di capovolgimenti di fronte – finisce lì. C’è giusto il tempo del 4-1 di Doué, in pieno recupero.
Sull’altro campo dello stesso girone I servivono i gol al Senegal per ambire al ripescaggio tra le migliori. Missione compiuta. Con l’Iraq è 5-0. Apre subito Diarra sul colpo di testa del gigantesco Seck, poi gli iracheni restano in dieci per il fallo sciocco di Sulaka. L’argine resiste sino all’approssimarsi dell’ora di gioco, quando il Senegal non offre agli avversari nemmeno la possibilità di ripartire. Vanno in gol Sarr, il neontrato Pape Gueye con due conclusioni di sinistro dalla distanza e al tramonto del match anche Ndiaye.
Altro scenario con Uruguay-Spagna: le tensioni tra il ct Bielsa e la rosa dei suoi giocatori, quella soffocante sensazione che per l’Uruguay il treno che porta alla qualificazione sia già passato nelle gare precedenti. Finisce nel peggiore dei modi per la Celeste, con la papera di Muslera sull’unico gol di Baena (un tiro non certo irresistibile) e l’espulsione a fine gara di Canobbio, che avrebbe voluto menare tutto e tutti. L’1-0 vale alla Spagna il primo posto e servirà all’Uruguay (terzo ma zero chance di ripescaggio) per un doveroso ricambio generazionale. Da seconda passa Capo Verde. Imbattuta, imbattibile: la selezione africana mette a frutto lo 0-0 con l’Arabia Saudita e si regala un affascinante sedicesimo con l’Argentina.
L’abbonato Matteo si scandalizza per la probabile – ma ingiusta, tutto sommato – eliminazione dell’Iran, al momento prima delle escluse nella graduatoria delle terze ma con poche speranze di passaggio del turno. Fa 1-1 con il forte Egitto, sbagliando nuovamente un rigore con l’ex interista Taremi. Rimedia con la rete di precisione di Rezaeian al vantaggio egiziano di Saber. Produce moltissimo la nazionale iraniana, compresi nel recupero un gol annullato per centimetri di fuorigioco a Khalilzadeh e una traversa sulla quale si stampano gli ultimi sogni di gloria. L’Iran dell’ultima mezz’ora meritava miglior sorte, invece maledice oltre ai tiri dal dischetto anche il 2-2 dell’esordio con la Nuova Zelanda. Che nella nottata incassa il 5-1 dal Belgio. Gara a senso unico: dopo la doppietta di Trossard, il tris di De Bruyne e il terzo gol nel Mondiale del kiwi Just, serve il gol di Lukaku per restituire ai Diavoli Rossi il primato nel girone G, prima della manita firmata da Saelemaekers. I risultati di giornata mandano ai sedicesimi anche il Paraguay mentre tra le terze per ora restano fuori, appunto, Iran e Corea del Sud. Eliminata la Scozia.
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