Regnano il segno X e la penuria di reti tra Bari e Mantova, squadre che non si affrontano dalla stagione di B 2008-09, quella che vide i biancorossi pugliesi dominare il torneo cadetto e l’Acm garantirsi una faticosa salvezza raggiunta soltanto all’ultima giornata.
Se i precedenti in campionato in totale sono 16, con un paio di vittorie mantovane, quattro dei Galletti e ben dieci pari, il bilancio è equamente diviso tra le sfide giocate al Martelli e quelle nel capoluogo della Puglia. L’unica difformità è nella differenza reti, sempre a favore del Bari: quattro gol a due in casa, sette a tre in trasferta.
Al San Nicola il Mantova ha vinto solo il 23 aprile 2007, nella sua rincorsa ai playoff non concretizzatasi prima dell’addio di Mimmo Di Carlo alla panchina virgiliana: decise un rigore di Caridi ad un quarto d’ora dal termine, con un finale nervosissimo caratterizzato da ben quattro espulsioni. Soltanto cinque mesi più tardi il primo dei due ko patiti dall’Acm a Bari: con un gol per tempo Galasso e Santoruvo rimbalzano le ambizioni dell’undici di Tesser, che non sa sottrarsi alla regola della doppia espulsione: fuori anzitempo Tarana e Balestri. Nell’ottobre 2008, il bis dei Galletti: Antonio Conte inserisce a gara in corso Rivas, l’italo-argentino piomba sul cross di Masiello e fa secco Handanovic.
In precedenza, allo stadio della Vittoria, era sempre finita in parità. L’esordio nel 1963-64 in Serie A, alla seconda giornata è 0-0: Zoff tira giù la serranda e l’Acm resiste ai baresi e ai loro 30mila sostenitori. Risultato ad occhiali ripetuto tra i cadetti nel 1969 per un pari che sul finire della stagione compromette le chance di promozione dei pugliesi, poi ugualmente capitalizzata a discapito della Reggiana. Altro giro, altro 0-0, in quel 1970-71 che offrirà ad entrambe la chance del salto nella massima divisione, centrata dal Mantova, fallita dai pugliesi allo spareggio con Atalanta e Catanzaro. Anche l’allenatore dell’Acm è lo stesso di due anni prima, un certo Gustavo Giagnoni: lui sì che sa come si fa ad imbrigliare il Bari. C’è pure un quarto 0-0, stagione di B ’72-73, quella del tracollo virgiliano. E tanti saluti al Bari. Fino al 2005-06, quando in un match posticipato di un mese, al San Nicola è 1-1: apre Noselli, ad inizio ripresa impatta il bomber Santoruvo. E in casa Acm si continuava a sognare ad occhi aperti.
