Diavolo d’un Carletto, ha esclamato al triplice fischio l’abbonato Matteo. Ancelotti sbaglia la formazione ma vince con i rimedi da lui stesso apportati ad un Brasile dapprima poco convincente. Il Giappone, giustamente ritenuto una mina vagante ed unica rappresentante del Continente asiatico rimasta in corsa, è ribaltato nel recupero: 2-1. Dopo il vantaggio nipponico di Sano ed il pari di Casemiro quasi all’ora di gioco, ecco il gol di Martinelli che al 96′ regala ai verdeoro l’accesso agli ottavi di finale. Un colpo da maestro: controllo con un piede, tiro di precisione con l’altro per il punto che fa esplodere un popolo legato al calcio come pochi. Nel mezzo ci sono anche – sempre nella ripresa – un salvataggio incredibile sul colpo di testa a botta sicura di Casemiro ed un palo di Vinicius Junior che meritava miglior sorte, al termine di un’azione ubriacante. Dunque Brasile promosso con riserva, ha osservato Matteo tra sé e sé, ma non quello del primo tempo, distratto nei disimpegni e di gran lunga sotto ritmo. Gli inserimenti di Endrick (sta nascendo una stella?) e Martinelli danno una marcia in più alla Seleçao. Portandola alla vittoria.
Quella che invece è mancata alla Germania, prima big a lasciare il Mondiale. Sconfitta 5-4 ai calci di rigore dal Paraguay sl termine di una tremebonda sequenza finale di tiri dal dischetto. In 137 minuti di gioco, tra tempi regolamentari, supplementari e recuperi, la selezione tedesca è riuscita soltanto nella ripresa a pareggiare col bellissimo colpo di testa di Havertz su cross di Wirtz il vantaggio sudamericano di Enciso, anch’egli di testa su smarcamento di Galarza. Un pizzico di sfortuna, certo, per le occasioni fallite e il gol annullato a Tah, ma la Germania non può accontentarsi di uno sterile predominio (75% di possesso palla) senza andare a segno. Emozioni ai rigori: il Paraguay rischia di rovinare il vantaggio con gli errori di Sanabria e Balbuena, ma nel primo turno ad oltranza Tah imita Havertz e Woltemade, che avevano sbagliato in precedenza. Canale non si fa condizionare e porta il Paraguay agli ottavi, mentre il Mondiale dei tedeschi è un fallimento.
Non lo è per ora quello del Marocco, che vola agli ottavi (dove troverà il Canada) dopo aver eliminato l’Olanda ai rigori (4-3), di nuovo dopo una girandola di emozioni. Sembrava decidere la rete di Gakpo a 20 minuti dal 90′, al termine di un’azione fulminea impostata dal portiere, con passaggio da terra di Summerville e voleè vincente del centravanti oranje, colpito nei giorni scorsi dalla scomparsa del figlio non ancora nato e per questo visibilmente emozionato nel festeggiare la rete, insieme a tutta la squadra accorsa in campo. Ma il Marocco, che si era fatto preferire per larghi tratti del match, trovava l’1-1 al 91′ con un colpo di testa del centrale difensivo Diop, in un assalto offensivo disperato. Poi le emozioni dal dischetto, con il 50% di tiri falliti. A conferma di quanto tremino le gambe. Matteo se n’è già fatto una ragione.
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