È 2-2 tra Empoli e Mantova in un combattutissimo scontro-salvezza al Castellani. Gara dai due volti: primo tempo con i biancorossi in vantaggio di due reti (Bragantini e Cella), ripresa tutta a favore dei padroni di casa. Il punto è comunque il risultato minimo auspicato in casa Acm ma il rimpianto per il successo solo sfumato rimane.
Come previsto, per il delicato match-salvezza del Castellani Modesto si affida allo stesso undici iniziale che ha sconfitto la Juve Stabia. Il nuovo tecnico empolese Caserta, che in settimana ha rilevato Dionisi, vara invece un’inedita difesa a quattro. Chiassosi i 643 tifosi mantovani radunati nel settore ospiti; moltissimi i sostenitori di fede virgiliana anche in tribuna.
Primo tiro in porta ma senza troppe pretese all’11’, di Shpendi, su disimpegno leggero di Bragantini. Poco dopo il quarto d’ora la sfida si accende. Radaelli ruba palla e s’invola, Mancuso lo assiste e va al cross per Buso che, parecchio decentrato, colpisce di testa; un difensore salva sulla linea di porta, poi Kouda calcia malissimo a rete sguarnita. Sul capovolgimento di fronte Castellini stende Ceesay al limite dell’area: dal piazzato Bardi si supera due volte sui colpi di testa di Obaretin. Al 21′ Mantova avanti: da calcio d’angolo respinto, palla a Bragantini che rientra e al limite dell’area libera un sinistro che s’insacca sotto l’incrocio. Bellissimo.
L’Empoli accusa il colpo, l’Acm ne approfitta. Prima Bragantini costringe Fulignati ad un maxi intervento in corner dopo un pallone recuperato con vigore da Trimboli. E ancora Trimboli, sul calcio d’angolo, spara in porta, la sfera s’impenna e capita nel raggio d’azione di Cella che la schiaccia di testa in rete, anticipando anche Buso che sarebbe stato probabilmente in fuorigioco. Rapido controllo al Var e gol confermato: 2-0. Nel recupero il Mantova rischia solo su un pallone perduto da Trimboli e concluso da Elia a fondo campo dopo un rimpallo.
L’Empoli riparte nella ripresa più offensivo, con Nasti e Moruzzi a rimodulare lo schema tattico, mentre Modesto è costretto a sostituire l’acciaccato Benaïssa. I toscani dimezzano subito lo svantaggio: al 50′, dal nulla, cross di Elia e incornata vincente di Shpendi, che buca Bardi. Castellini lamenta una spinta che il Var non identifica. Dopo il destro di Elia che sfiora il palo (56′) Modesto cambia gli esterni offensivi: dentro Caprini e Marras. Acm mal disposta in campo al 63′ sul rilancio di Fulignati dopo una conclusione debole di Gonçalves. Il portiere serve Nasti che offre a Ceesay per il 2-2 ma il primo era partito in offside. A metà tempo Modesto si copre: fuori Mancuso per Wieser, al 78′ Kouda ha sul sinistro il colpo del 3-1 ma Fulignati sventa il pericolo. Da una mischia (82′) Bardi si accartoccia sul tiro del neontrato Ebuehi. Il 2-2 arriva all’84’: ennesimo cross da sinistra di Elia, inserimento aereo di Saporiti e palla in rete.
EMPOLI-MANTOVA 2-2
Reti: 21′ Bragantini, 37′ Cella, 50′ Shpendi, 84′ Saporiti.
EMPOLI (4-2-3-1): Fulignati; Candela (73′ Ebuehi), Guarino, Obaretin (46′ Nasti); Magnino (81′ Haas), Yepes; Ceesay (73′ Saporiti), Ilie (46′ Moruzzi), Elia; Shpendi. A disp. Perisan, Curto, Romagnoli, Degli Innocenti, Ignacchiti, Popov, Fila. All. Caserta.
MANTOVA (3-4-2-1): Bardi; Meroni, Cella, Castellini; Radaelli (89′ Maggioni), Trimboli, Kouda, Benaïssa (46′ Gonçalves); Bragantini (57′ Marras), Buso (57′ Caprini); Mancuso (67′ Wieser). A disp. Vukovic, Chrysopoulos, Dembélé, Junior Ligue, Paoletti, Falletti, Mensah. All. Modesto.
ARBITRO: Matteo Marcenaro di Genova (assistenti Marco Ceolin di Treviso e Davide Santarossa di Pordenone, IV° ufficiale Andrea Zanotti di Rimini, Var Cosso di Reggio Calabria, Avar Prenna di Molfetta).
NOTE – Ammoniti Magnino (44′), Ilie (46′ pt) Bragantini (49′). Recupero 2′ + 5′.
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