C’era un Sassuolo che frequentava abitualmente le serie dilettantistiche e semiprofessionistiche prima di quello attuale, creatura dell’industriale Giorgio Squinzi (scomparso nel 2019) già come sponsor e dal 2002 come patron. Per questo i precedenti del Mantova con il club neroverde al Martelli sono pochi (soltanto 7) e tutti distribuiti tra il 1988 e il 2010, ma in tre differenti categorie. Il bilancio è di 5 vittorie biancorosse, un pari ed un clamoroso successo emiliano, relativo al 26 novembre 1995, nel Campionato nazionale dilettanti: 4-2, con l’Acm in vantaggio di due reti (doppietta di Iacoviello) dopo soli 5 minuti, ma stroncata alla distanza dai gol del bomber italo-albanese Myrtai, dalla fisicità del centravanti Luconi (secondo miglior realizzatore nella storia del Sassuolo dietro a Berardi) e dalla fantasia del Principe Gionco, poi rivelatosi nella Poggese.
Per il resto è un percorso quasi immacolato quello casalingo del Mantova con gli emiliani. Gigi Zerbio firma la prima vittoria (1988), nel bel mezzo di una lunga serie di 1-0 al Martelli che trascinerà i biancorossi di Mario Corso dritti in C1. Dopo il famigerato colpaccio neroverde, c’è il 3-1 in C2 del ’99-00, con rete in apertura di Dellagiovanna e doppietta di Graziani. Nel 2001-02 nuovo successo: 2-0 e gol a cavallo dei due tempi dei difensori Giubilato e Dallamano. Ancor più il poker sotto la pioggia del torneo 2003-04, il primo della gestione Di Carlo: è il pomeriggio in cui si rivela il nigeriano Kola, che segna le sue due uniche reti (una peraltro bellissima) in biancorosso dopo i gol di Caridi dal dischetto e Zalla. Salto temporale ed è Serie B. Nel 2008-09 Corona porta avanti l’Acm ma Martinetti fa 1-1. L’ultimo confronto al Martelli è nel 2010 della retrocessione: il Mantova vince 2-1 col cuore, (Carrus e Salviato, ancora Martinetti per il Sassuolo).
